從1997年起，美國重新開展了激光鉆井研究，已經(jīng)取得了令人鼓舞的成果。 激光鉆井的研究現(xiàn)狀：

 

  1997-1999年，美國天然氣研究所與科羅拉多礦業(yè)學(xué)院、美國能源部、美國空軍、美國陸軍、麻省理工學(xué)院、雷克伍德工程公司以及菲利普斯石油公司一起開展了激光鉆井的基礎(chǔ)研究。研究小組在200多塊頁巖、灰?guī)r和砂巖上測試了三種軍用激光系統(tǒng)，發(fā)現(xiàn)激光能穿透各種類型的巖石，破巖機(jī)理是高能激光擊碎、熔化和蒸發(fā)巖石，其在技術(shù)上是可行的，而且速度可能比常規(guī)鉆井快10倍甚至更快。

 

  鑒于這項(xiàng)為期兩年的基礎(chǔ)研究工作取得了可喜的成果，從2000年起又對(duì)激光鉆井開展了一系列深入研究。參與研究的除了美國天然氣研究所等外，還有油公司和服務(wù)公司，比如哈里伯頓公司等。著重研究了激光鉆井需要的能量以及激光、巖石和液體三者的相互影響，發(fā)現(xiàn)實(shí)際所需要的能量并沒有60年代計(jì)算的那么大；高能激光熔化巖石后，在井壁形成一層陶瓷樣保護(hù)層，其周圍的巖石因受熱膨脹而出現(xiàn)一些微裂縫，有助于提高滲透率。

 

  與常規(guī)鉆井相比，激光鉆井具有如下潛在優(yōu)勢(shì)： 激光鉆機(jī)質(zhì)量輕，用一輛拖車一次就可運(yùn)到井場；  激光鉆井的井場很小，也許只有普通井場的1/10或更??； 激光能夠穿透各種類型的巖石，而且速度很快，用常規(guī)鉆井方法需要100天才能完成的井，用激光鉆井也許只要10天；  激光鉆井不需要常規(guī)鉆頭和鉆柱，鉆成的井眼小，在井壁形成一層陶瓷樣保護(hù)層，無需下套管固井，因此鉆井成本很低，也許只有常規(guī)鉆井的1/10甚至更低；  激光鉆井是一種清潔鉆井，鉆井中無鉆屑上返到地面，對(duì)環(huán)境影響甚微； 鉆井過程具有可導(dǎo)向性。 激光鉆井如能投入商業(yè)應(yīng)用，必將給鉆井和完井帶來一場深刻的革命，徹底改變鉆井完井的作業(yè)方式，大幅度提高作業(yè)效率和經(jīng)濟(jì)效益。