地表動力地質(zhì)作用所處的環(huán)境比較復(fù)雜，包括水圈、大氣圈和生物圈及巖石圈表層。作用營力較多，有水、冰川、大氣、風(fēng)及生物，其作用對象主要是巖石圈表層的巖石。地球表面主要有陸地和海洋兩個基本地形單元，在這兩種區(qū)域內(nèi)地質(zhì)作用方式有很大的不同。為了盡可能地反映地質(zhì)作用的特點，按照地質(zhì)營力的作用方式和作用地點將地表地質(zhì)作用劃分為風(fēng)化作用、風(fēng)的地質(zhì)作用、陸地流水的地質(zhì)作用（包括河流的地質(zhì)作用、地下水的地質(zhì)作用、冰川的地質(zhì)作用等）、湖泊的地質(zhì)作用、海洋的地質(zhì)作用。
  地表地質(zhì)作用的程序一般是按照風(fēng)化作用、剝蝕作用、搬運(yùn)作用、沉積作用和硬結(jié)成巖作用這樣的順序進(jìn)行的。
  1．風(fēng)化作用  是指在地表環(huán)境下，由于溫度變化、大氣、水及生物等作用，使巖石和礦物在原地發(fā)生分解和破壞的過程。
  2．剝蝕作用  是地表巖石和土壤受大氣、陸地流承j期水、海水和生物在運(yùn)動過程牽產(chǎn)生的營力作用發(fā)生破壞，并且其破壞產(chǎn)物同時被剝離原地的過程。
  3．搬運(yùn)作用  是指風(fēng)化和剝蝕作用產(chǎn)生的碎屑、膠體、分子或離子等不同形態(tài)的物質(zhì)，被陸地流水、風(fēng)、湖水、海水和生物搬離原地而遷移到別出的過程。
  4．沉積作用  是指被搬運(yùn)的物質(zhì)，當(dāng)其搬運(yùn)介質(zhì)動能減小、相介質(zhì)的物理化學(xué)條件發(fā)生改變或由于生物的活動，在新的適宜環(huán)境中有規(guī)律沉淀、堆積起來的過程。
  5．成巖作用  是指沉積物堆積至一定厚度時，處于下部的松散沉積物因被長期壓固、脫水、膠結(jié)及重結(jié)晶而轉(zhuǎn)變成堅硬沉積巖的過程。